“小事一桩”对谁而言？

作为一名老兵，我不能接受特朗普总统将伊朗冲突描述为“小事”。

十八名美国军人死亡。数百人受伤。每个数字背后都有一个家庭面临餐桌旁空缺的座位，一位配偶学会如何承受悲伤，一个孩子在没有父母的情况下长大，以及一个社区哀悼一位志愿服役的人。

这些损失并不小。它们不是可以为了政治宣传而忽略的统计数据。它们是美国人的生命。

更令人反感的是明显的矛盾。特朗普总统曾严厉批评他的前任在阿富汗撤军期间军人死亡的问题——这一结果与特朗普政府执政期间谈判达成的撤军协议有关。当时，他认为军人死亡需要问责和尊重。现在也应该适用同样的标准。

如果总统认为军事行动是必要的，公众就应该得到对其目的、目标和成本的清晰解释。但即使领导人辩护一场冲突，他们也有责任以谦逊的态度谈论牺牲的士兵。称这场战争为“小事一桩”是对执行任务者的牺牲的轻视，也是对将永远承受其后果的家庭的不屑。

问题不在于这场冲突被标记为“战争”、“军事冲突”还是“零星打击”。标签不会改变发生的事情。军人被派往危险之中。十八人未能回家。数百人受伤。无论在椭圆形办公室讲台上使用何种术语，这都是一场严重的国家损失。

爱国主义不是假装总统的每一个决定都是正确的。爱国主义是要求军队只在必要时使用武力，要求领导人对其决定的后果负责，并且永远不要忘记承受代价的人。

对于我们这些经营企业、组织和家庭的人来说，这个教训同样重要：责任不能外包，也不能用巧妙的措辞来取代问责。强大的领导力意味着要仔细做出艰难的决定，说出其后果的真相，并与受其影响的人站在一起。

美国的强大不是通过其领导人随意谈论牺牲来衡量的。而是通过我们是否尊重那些服役过的人，是否从不必要的损失中吸取教训，以及是否坚持未来的决定既体现勇气又体现智慧来衡量的。

十八名牺牲的军人不是“小人物”。他们是我们的同胞。他们的生命很重要，他们的家人很重要，他们的牺牲值得更好的对待。